Au-delà de l'utilisation de ces technologies, de nouvelles pratiques artistiques urbaines émergent. Elles relèvent de démarches «contextuelles» et font intervenir les notions de flux, de mobilité, de communication, d'interaction avec l'environnement et de participation des habitants. Ces formes artistiques interrogent directement les mutations actuelles de la ville qui, dans un contexte d'urbanisation massive, est plus que jamais le lieu de toutes les innovations et l'espace où se cristallisent les enjeux de nos sociétés : environnement, développement durable, développement économique, exclusion, habitat et vie sociale, loisirs et consommation...
Entre incertitudes, inquiétude ou enthousiasme, les citoyens restent partagés sur les tendances qui se dessinent aujourd'hui. Le programme SmartCity tente de mesurer les enjeux sociétaux, sociaux, éthiques et sanitaires que la société ne nous laisse pas le temps d'analyser et présente les projets d'artistes et d'architectes européens particulièrement engagés.
A la pointe des nouveaux usages et des dernières avancées technologiques, SmartCity propose de transformer l'espace urbain - à l'intérieur duquel se cristallisent de nombreux problèmes de société - en lieu privilégié d'expérimentations.
Artistes, chercheurs, architectes, penseurs, politiques, industriels, ingénieurs, militants sont conviés à imaginer des formes inédites d'appropriation de l'espace urbain et, ce faisant, à définir une vision alternative de la ville, qui (re)donne aux habitants une place centrale.
A partir d'axes d'investigation déterminés, plusieurs chantiers d'expérimentations sont conduits tout au long de l'année sur le territoire de la CIUP. A la croisée de l'urbanisme, l'architecture, l'activisme, la sociologie, les arts visuels et la création multimédia, les chantiers SmartCity sont conçus en prise directe avec le territoire de la CIUP.
En 2007, une rencontre internationale invitait de jeunes collectifs internationaux d'architectes à présenter leurs projets novateurs. sur le thème des nouvelles architectures et du design urbain.
En 2008, Dédale et la Cité internationale passaient à une phase de mise en oeuvre opérationnelle de SmartCity en investissant, durant tout le mois de septembre, le site de la Cité internationale universitaire de Paris : celui-ci devenait alors le premier territoire d'expérimentation du projet en France. Centrée sur la question de l'activisme artistique urbain, cette nouvelle phase du projet s'est traduite par des résidences et chantiers artistiques accueillant une vingtaine d'artistes français et internationaux, des interventions territoriales menées en lien avec les habitants et les réseaux associatifs locaux.
Cette année, placée sous le thème de la «Ville créative et collaborative», SmartCity prolonge sa réflexion sur le concept de la ville intelligente en se focalisant sur l'homme-citoyen et sa place dans les projets de renouvellement urbain.
Entre recherches et actions, l'objectif est avant tout l'expérimentation in situ et la relecture sensible et artistique du territoire. L'accent est mis sur la collaboration et la fertilisation croisée des compétences pluridisciplinaires. Les chantiers artistiques peuvent donner lieu à des maquettes, des prototypes ou des interventions dans l'espace urbain.
Depuis 2008, plusieurs Chantiers ont eu lieu sur le territoire de la Cité internationale :